Всё внимание в эти выходные устремлено в столицу штата Джорджия. NASCAR возвращается на Юг – 4-й этап Sprint Cup и второй этап Truck Series пройдут на любимом для большинства гонщиков треке, Atlanta Motor Speedway. Если Goodyear подготовил хорошие шины, на что есть все основания надеяться, то гонка Кубка может получиться в классическом стиле знаменитого трека, когда машины используют всю ширину 24-градусного бэнкинга и сходятся на финишной черте с разницей меньше корпуса.

В субботу в 22:00 мск начнётся 200-мильная гонка пикапов, где стоит надеяться на яркое сражение Kevin Harvick Inc. и Kyle Busch Motorsports. Кайл Буш четырежды побеждал за рулём пикапа в Атланте, включая три последние гонки, неизменно за рулём машины Билли Балью, однако на этот раз Toyota #51 будет под управлением Арика Альмиролы. Кевин Харвик сейчас фактически на гребне успеха. Можно спорить, кто сейчас лучше строит машины – RCR в Кубке или KHI в Вайде. В пикапах у ДеЛаны и Кевина задачи посложнее, ведь от них ушёл крю-чиф Рик Рен, и теперь Рону Хорнадэю придётся нелегко с защитой титула, тем более, что в Дайтоне он не досчитался массы очков, пострадав от собственного партнёра, легенды мотокросса Рики Кармайкла.

Гонка Sprint Cup, как и любая воскресная на восточном побережье, не считая двух традиционных исключений, начнётся в 21:19 мск. У Джимми Джонсона есть все шансы выиграть 50-ю гонку в карьере, и мешать ему это сделать будут наверняка вновь гонщики Ричарда Чилдресса, причём шансы выделиться на фоне партнёров есть у всех троих. Джефф Бёртон может выиграть, если под финиш придётся совершать сплэш и решать сколько шин менять. Клинт Бойер был неудержим на лонг-ране два года назад, и при отсутствии кризиса настроек может и доминировать. Кевин Харвик показал выдающуюся способность к прорывам, и поздний рестарт может стать его звёздным часом.

В Атланте 300-й старт в Sprint Cup проведёт Райан Ньюман, который выиграл невероятные 6 подряд поулов на этом треке (2003-2005) и 7 всего, что не рекорд – столько же у признанного мастера скоростных треков прошлого Бадди Бейкера.

Джек Рауш, некогда обладатель непобедимой армады на всех без исключения куки-каттерах на этот раз может считать за счастье факт борьбы за победу. Тут я бы поставил на Кенсета – проведённая по просьбе Мэтта смена крю-чифа на Тодда Пэрротта (он третий среди действующих по количеству выигранных гонок) приносит плоды, машина демонстрирует постоянство в скорости, в том числе в трафике. Если Roush Racing выиграют в воскресенье, то эта победа станет 400-й в истории организации. Вот распределение 399 текущих по сериям:

NASCAR Sprint Cup 121 (116 этапов, 3 All-stat, 1 Showdown, 1 Shootout)

NASCAR Nationwide 108

NASCAR Truck 50

Trans-Am 69

IMSA GTS 47

ARCA 4

7 Марта День Рождения Джанет Гатри. Первая женщина, прошедшая квалификацию Indianapolis 500 провела 33 гонки в высшем дивизионе NASCAR в период с 1976 по 1980 и завоёвывала топ-10 на таких треках как Мичиган, Бристоль, Шарлотт, Рокингем и Атланта.