Формула 1, а точнее Чемпионат Мира по автогонкам в классе машин Формула 1 проводится с 1950 года. Тогда было 6 европейских Гран При и Indianapolis 500, на равных входивший в календарь Формулы 1 до 1960 года включительно.

Ф1 всегда была сильнейшим оупен-вилс чемпионатом с европейскими корнями и быстро приобрела мировую известность засчёт широкой географии проведения этапов Чемпионата Мира и считавшихся очень престижными незачётных гонок. Несмотря на то, что едва ли не во все времена все команды базировались в Европе, состав пилотов всегда был многонациональным. Аргентинец Хуан Мануэль Фанхио, австралиец Джек Брэбэм, новозеландец Денни Хьюм, южноафриканец Джоди Шектер, бразильцы Эмерсон Фиттипальди, Нельсон Пике и Айртон Сенна, канадцы Жиль и Жак Вильнёв, колумбиец Хуан Пабло Монтоя - всё это великие пилоты, пришедшие из-за пределов Европы. Но и в старом свете имён не меньше - итальянец Альберто Аскари, англичане Стирлинг Мосс, Грэм и Дэймон Хиллы, Джим Кларк и Найджел Мэнселл, француз Ален Прост, финны Кейо Росберг и Мика Хаккинен, немцы Йохен Риндт и Михаэль Шумахер, австриец Ники Лауда, наконец испанец Фернандо Алонсо.

С технической точки зрения Формула 1 является одной из ведущих гоночных серий в мире. С приходом больших денег в конце 70х годов и началом коммерциализации спорта, команды смогли позволять себе тратить всё больше на технические исследования. На 80е пришёлся пик технологий, рост скоростей был поразительным - так рекорд средней скорости на круге в квалификации, установленный Кеке Росбергом в 1986 году был побит почти 20 лет спустя.

К концу XX века Формула 1 стала чрезвычайно успешным бизнесом, что продолжается и по сей день. Сегодня лишь NASCAR оперирует теми же порядками денежных сумм, что и Чемпионат Мира. Словно следуя тенденциям мировой экономики, Формула 1 устремилась на Восток - этапы в Малайзии, Бахрейне, Китае и Турции принимают автодромы с невероятной инфраструктурой, подобной лучшим паркам и отелям. Огромные средства идут в Формуле 1 и на зарплаты механикам, менеджерам, инжеренам и, разумеется, пилотам. Сегодня в Ф1 хорошо выступающий пилот получает в разы больше, чем получал бы в любой другой серии мира. Выступления в Формуле 1 дают гонщику и славу и деньги, что, несомненно, очень привлекательно для любого.

Многие эксперты полагают, что Формула 1 в наши дни больше похожа на шоу-бизнес, чем просто на спортивное состязание. И дейстсительно: кроме наличия огромных денег, в Ф1 царит атмосфера секретности и слухов. Проникнуть за кулисы (в паддок или хотя бы на пит-лейн) простому болельщику несравненно сложнее, чем в любой другой серии мира. С самого своего основания Формула 1 имела мировой статус, и уже через 20 лет можно было сказать, что Чемпион Мира по известности не многим уступает рок или кинозвезде.