ChampCar - это класс машин с открытыми колёсами. Первый официальный Чемпионат был разыгран почти 100 лет назад - в 1909м году, последний - в 2007м. За это время у серии сменилось несколько названий: AAA - 1909-1955, USAC - 1956-1978, IndyCar - 1979-1995, CART - 1996-2002 и просто ChampCar в период 2003-2007.

По целому ряду причин, ChampCar - это флагман истории гонок оупенвилс-машин в мире. Инженерам ChampCar (так можно называть серию в любой период истори) принадлежит авторство многих технических изобретений, важнейшим из которых является заднемоторная компоновка автомобиля. Шестиколёсные шасси, газотурбинные двигатели и целый ряд других инженерных решений появлялись в ChampCar неизменно раньше любой другой серии.

Но гораздо большее впечатление производит то, что в ChampCar были придуманы основные спортивные элементы кольцевых гонок - система разнообразных флагов, пейс-кар (заимствованный остальными под названием "машина безопасности"), а также наказания в виде проезда по пит-лейну и stop&go.

Оставаясь до 80х годов XX века практически полностью американской серией, ChampCar затем стал привлекать лучших гонщиков со всего света, которые неизменно отмечали высокий уровень борьбы (в том числе и инженерной) и тёплую, почти семейную атмосферу вне гонок.

Даже знаменитый раскол на CART и IRL поначалу не ударил по популярности ChampCar, хотя и лишил чемпионат его главной гонки - Indianapolis 500. Напротив, серия только набирала мощь и расширяла географию, прибавляя новые этапы не только на територии США и Канады, но и в Японии, Бразилии, Мексике, Германии и Англии. С 1991 года ChampCar регулярно приезжала в Австралию, где собирала полные трибуны.

Имена звёзд серии 90х годов вызывают трепет у любого подкованного болельщика: Эмерсон Фиттипальди, Бобби Рэйхол, Найджелл Мэнселл, Эл Анзер-младший, Пол Трейси, Майкл Андретти, Джимми Вассёр, Жак Вильнёв, Алессандро Занарди, Жиль де Ферран, Хуан Пабло Монтоя - этот ряд можно легко продолжать.

С уходом Penske Racing в 2002м году начался упадок серии - постепенный отказ от овалов, меньше 20 машин на стартовом поле, новички составляют порой половину пилотов. Уровень конкуренции заметно упал, за титул боролись 1-2 команды. Последними открытиями ChampCar стали Райан Хантер-Рэй и Эй-Джей Оллмендингер. В 2007м году было введено новое шасси, предназначенное для дорожных и городских трасс - овалы из ChampCar исчезли, и машины походили на европейские оупены средней руки. Чтобы "соответствовать канонам FIA" вводились старты с места, упразднялся белый флаг. Серия вновь заехала в Европу.

Весь этот кошмар продолжался к счастью всего один сезон. 21 Февраля 2008 года было подписано Соглашение об объединении ChampCar и IRL, а по сути произошло присоединение к новому IndyCar.

Однако вклад ChampCar в мир автогонок трудно переоценить, и мы будем продолжать публиковать авторские обзоры гонок минувших лет, а также другие материалы по истории Великой гоночной серии.